Levetiden for en bilgenerator varierer typisk fra 6 til 8 år, hvilket svarer til et køretøjs kilometertal på cirka 100.000 kilometer. En generators levetid kan dog også påvirkes af driftsmiljøet og kørevanerne.
En bilgenerator er i stand til at yde kontinuerlig service i så længe som 20 år; dens primære funktion er at levere strøm til alle elektriske komponenter-med undtagelse af startmotoren-og at genoplade køretøjets batteri, mens motoren kører normalt. Gennem brugen af øgede viklingsdrejninger og en trefaset broensretterkonfiguration er generatoren i stand til at levere en mere stabil og pålidelig effekt.
Under standarddriftsforhold kan en generator fungere pålideligt i 15 til 20 år. Som en kritisk komponent i køretøjets strømforsyningssystem begynder generatoren at fungere umiddelbart efter, at motoren er startet. Det er ikke kun ansvarligt for at genoplade batteriet, men også for at levere en kontinuerlig forsyning af elektricitet til hele køretøjets række af elektroniske enheder.
Generatorer til biler har typisk en levetid på omkring 15 år, hvorimod størstedelen af motorerne er designet til at holde til et kilometertal på over 200.000 til 300.000 kilometer. Men for erhvervskøretøjer, der gennemgår regelmæssig vedligeholdelse og ikke er underlagt budgetmæssige begrænsninger med hensyn til vedligeholdelse, kan den samlede opnåede kilometertal potentielt overstige 500.000 kilometer.
Når motoren kører under normale forhold (dvs. kører ved hastigheder over tomgang), leverer generatoren strøm til alle elektriske belastninger-undtagen startmotoren-og samtidig genoplades batteriet, og derved sikres en stabil drift af køretøjets elektriske system.
